Zbog različitih radnih uvjeta hidrauličkih sustava, potrebne su različite vrste brtvi. Prilikom odabira razumne vrste hidrauličke brtve, uz razmatranje radnih parametara kao što su brzina, temperatura, tlak sustava i korišteni medij, također je potrebno uzeti u obzir ciklus opterećenja opreme, životni vijek, zahtjeve za curenje i nisko trenje, kao i isplativost brtve.
Načelo dizajna hidrauličke brtve je da se dizajn linije (sustava za brtvljenje) uzme kao dominantan faktor, a dizajn točke (specifičnog brtvljenja) ugrađen je u dizajn linije i trebao bi biti točan i bez grešaka. Organska kombinacija linijskog i točkastog dizajna čini optimizirani sustav brtvljenja.
Jedan važan razlog zašto hidrauličke brtve imaju brojne oblike poprečnog presjeka je taj što se koriste u različitim primjenama, kao što su statične brtve, brtve linearnog gibanja, rotacijske brtve i zakretne brtve.
1. Način gibanja je statičan, recipročan, rotirajući itd.;
2. Koristi se za brtvljenje ključnih klipova, klipnjača i ravnih površina;
3. Tlak određuje strukturu i odabir tvrdoće komponenti za brtvljenje;
4. Temperatura određuje izbor materijala za brtvene komponente;
5. Medij određuje izbor materijala brtvenog elementa;
6. Veličina utora često je važnija od stvarne veličine brtve.